ايجي سبورت - سلَّم الاتحاد العُماني لكرة القدم الدفة الفنية لمنتخب بلاده الأول إلى المدرِّب البرتغالي كارلوس كيروش، قبل يومين من سحب قرعة ملحق آسيا المؤهل لنهائيات كأس العالم 2026.
وبثَّ الحساب الرسمي للمنتخب العُماني في منصة «إكس»، الثلاثاء، تغريدةً جاء فيها: «نُرحِّب بالمدرب البرتغالي كارلوس كيروش مديرًا فنيًا للمنتخب الوطني، ونتمنى له التوفيق في مشواره مع الأحمر».
وتوّلى كيروش، 72 عامًا، المهمّة خلفًا للمدرب العُماني رشيد جابر الذي ودّع منصبه بعد التأهل إلى ملحق التصفيات.
وتحت إشراف جابر، احتلّ الأحمر المركز الرابع في ثاني مجموعات الدور الثالث من التصفيات، إثر تعادل قاتل أمام فلسطين 1ـ1 ضمن الجولة الأخيرة، وذهب إلى الملحق برفقة 5 منتخبات أخرى.
وكان الاتحاد العُماني دخل في مفاوضات مع الجزائري نور الدين زكري، مدرب الخلود السابق، وفق ما ذكرته لـ «الرياضية» مصادر خاصة، لكنها لم تكلّل بالنجاح، قبل وقوع الاختيار على كيروش.
وبدأ البرتغالي مسيرته التدريبية عام 1989 بقيادة منتخب بلاده تحت 20 عامًا، وتوِّج معه بكأس العالم للشباب مرتين متتاليتين 89 و90.
وفي 1989 فاز أيضًا مع منتخب بلاده للناشئين ببطولة أوروبا لفئة تحت 16 عامًا.
وعلى خلفية هذه الإنجازات، صُعِّد إلى المنتخب الأول 1991، ثمّ تولى في 1993 تدريب سبورتينج لشبونة البرتغالي وحتى 1996.
وخاض بعد ذلك محطّات مع كل من نيويورك ريد بولز الأمريكي، وناجويا جرامبوس الياباني، ومنتخبي الإمارات وجنوب إفريقيا.
وتخلى كيروش عام 2002 عن منصب الرجل الأول، وعمل مساعدًا للإسكتلندي أليكس فيرجسون، مدرِّب مانشستر يونايتد الإنجليزي، ثمَّ أمضى مع ريال مدريد الإسباني موسمًا واحدًا حقق فيه لقب السوبر، قبل عودته إلى موقعه في إنجلترا.
ومُجددًا تولى تدريب المنتخب البرتغالي بين 2008 و2010، ثم إيران، وكولومبيا، ومصر التي خسر برفقتها كلًا من نهائي كأس أمم إفريقيا 2021 وبطاقة الصعود لكأس العالم 2022، ما أدى إلى رحيله عن منصبه.
وعيَّنه الاتحاد الإيراني مرة ثانية مدربًا للمنتخب الأول عام 2022، وقاده في نهائيات كأس العالم على أرض قطر، ولم يستطع تجاوز الدور الأول.
وبين فبراير وديسمبر 2023 تولى تدريب المنتخب القطري لفترة قصيرة، أصبح بعدها بلا وظيفة حتى استعان به الاتحاد العُماني.
وينتظر «الأحمر» قرعة الملحق، المقرَّر سحبها الخميس المقبل في كوالالمبور، العاصمة الماليزية، للتعرف على منافسيه في المرحلة التي تأهلت إليها 6 منتخبات، ستوزَّع على مجموعتين، يعبر متصدراهما مباشرةً إلى المونديال، فيما يتواجه الوصيفان مرتين، والفائز منهما سيمثّل آسيا في الملحق العالمي مع سفراء بقية القارات عدا أوروبا.
واستنادًا إلى ترتيبهما في تصنيف «فيفا» الأخير، جاء المنتخبان السعودي والقطري ضمن المستوى الأول، وسيوضعان على رأس كل مجموعة. ويشمل المستوى الثاني منتخبي العراق والإمارات، والثالث عُمان وإندونيسيا.
وسيلعب المنتخبان السعودي والقطري مبارياتهما في الملحق على أرضهما، بعدما منح الاتحاد الآسيوي كل طرف منهما حق استضافة مجموعته.